- 기존 중문 관광 단지를 집어삼킨 드림타워 리조트, 제주 관광의 무게 중심을 바꾸다
- 꿈의 객실 점유율 90% 달성, 호텔과 카지노 쌍끌이 동반 성장
- 드림타워 카지노가 바꾼 제주 관광 수요의 법칙, “계절적 비수기가 사라졌다”
- 계절에서 목적과 구조로 이동한 제주 관광 수요, 전체 관광 산업의 성장으로 이어져야
국내 가장 큰 관광지로 꼽히는 제주도의 관광 산업은 오랜 기간 서귀포 중문관광단지가 중심이었습니다. 신라 호텔과 롯데 호텔, 그랜드 조선 호텔 등의 특급 호텔이 숙박 시설 벨트를 이루어 제주 관광의 아이콘으로 자리 잡아왔습니다. 그러나 현재 오랜 기간의 무게 중심이 흔들리고 있습니다. 제주 공항 근처 도심의 드림타워 복합 리조트는 단일 시설 하나만으로 중문 호텔 단지 전체를 넘어서는 성과를 내며, 제주 관광 산업의 권력 지형도를 새롭게 그리고 있습니다. 드림타워 리조트의 압도적인 성과와 팬데믹 이후의 회복 드라마, 그리고 중문 호텔 단지와의 격차를 짚어보겠습니다.
드림타워 리조트, 호텔과 카지노 쌍끌이 상승으로 ‘쾌재’
드림타워 리조트의 호텔 부문인 그랜드 하얏트 제주 호텔의 객실 점유율은 올해 들어 호텔 업계가 말하는 ‘꿈의 구간’, 즉 90%대 객실점유율을 꾸준히 유지하고 있습니다. 4월 85.9%에서 시작하여 5월 87.6%, 6월 89.3%를 기록하며 90%에 다다랐고, 7월 들어 91.1%로 90%를 넘어선 뒤 최성수기인 8월에는 91.5%까지 치솟았습니다. 특히 8월 한 달간 판매한 객실은 45,380개로서, 일일 평균 1,463개 객실이 판매되었습니다. 1,600개 객실을 보유한 그랜드 하얏트 제주의 객실이 거의 매일 만실 상태를 유지했다는 의미입니다. 드림타워 호텔 부문이 7~8월에 판매한 9만 개 객실 역시 같은 기간 중문 6개 호텔의 총 판매량에 필적하는 수치입니다.
그랜드 하얏트 제주의 1,600개 객실은 429개 객실의 중문 신라 호텔, 500개 객실의 롯데 호텔, 271개 객실의 그랜드 조선 호텔, 307개 객실의 파르나스 호텔까지 4곳을 합친 1,507개 객실을 넘어서는 수치입니다. 중문 특급 호텔 단지 전체 객실 수인 1,637개 객실과도 비슷합니다. 신라 호텔과 롯데 호텔, 그랜드 조선 및 파르나스 호텔, 스위트 호텔과 씨에스 호텔을 모두 합쳐야만 비로소 드림타워 리조트와 동급의 숙박 시설을 확보할 수 있다는 의미입니다. 관광 업계 한 관계자는 “초대형 단일 호텔 한 곳이 중문 전체 구역과 같은 판매력을 보이고 있다”고 말하며, “관광지의 권력 이동이 수치로 드러나는 부분”이라 평가했습니다.
게다가 더 무서운 점은 호텔 부문이 드림타워 리조트의 핵심 수익원이 아니라는 점입니다. 핵심 수익원은 바로 드림타워 카지노입니다. 지난 11월 카지노 부문은 2,600억 원대의 드롭액을 기록하여 매출이 500억 원을 넘어섰고, 홀드율이 20%대 초반을 기록하며 고공 성장을 기록했습니다. 눈에 띄는 부분은 방문객 수 자체는 감소하였음에도 불구하고 1인당 드롭액이 500만 원 내외로 치솟아 전체 매출은 상승하였다는 점입니다.
증권업계와 카지노 업계는 이용자 수 증가가 아닌 1인당 소비 규모 증가를 매우 긍정적으로 바라보고 있습니다. 이는 단순히 고액 VIP 고객에게 의존한 매출이 아니라, 대중 매스 관광객과 고액 VIP 고객 모두 베팅 규모와 소비 여력이 동시에 증가했다는 것을 의미하기 때문입니다. 특히 11월은 전통적인 비수기이기 때문에, 비수기에는 매출이 감소하는 것이 당연하다는 기존 공식을 완전히 뒤집었다는 점에서 더욱 의미가 큽니다. 실제로 제주도는 지난 11월부터 야외 활동 수요가 줄고, 관광 동선이 실내 중심으로 압축되던 시기였습니다. 이런 시점에서 제주 체류의 목적이 카지노 중심으로 바뀌며 매출 구조 개선과 체류 시간 확대가 동시에 일어난 것입니다.
카지노 업계는 방문객 수가 감소하였음에도 매출과 홀드율, 1인당 드롭액 등 모든 지표가 상승한 것은 제주 관광이 ‘목적형 체류 소비’로 변화하고 있다는 의미로 해석하고 있습니다. 카지노 운영 측면에서도 테이블 최소 베팅 금액 상향과 상주 중인 정킷 에이전시의 롤링 축소, 객실 및 테이블 확장 등 운영 체제를 손질하며 홀드율 상승이라는 결과를 이끌어냈다는 분석이 뒤따릅니다. 이 흐름이 반복되며 제주도 카지노에 대한 수요는 이제 계절이 아닌 구조적 요인에 의해 좌우된다는 인식이 자리잡히는 중입니다.
게다가 이러한 실적은 단순한 ‘반짝 회복’도 아닙니다. 드림타워 카지노는 지난 2025년 한 해 동안 단일 영업장 기준으로 한국의 외국인 전용 카지노 영업장 중 매출 1위 기록을 여러 번 세운 바 있습니다. 2024년 7월 430억 원의 매출을 기록하여 파라다이스 시티를 제치고 단일 영업장 기준 매출 1위를 달성했고, 작년 9월에도 월 순매출 500억 원대를 기록하며 선두를 재탈환했습니다.
이는 실로 ‘경천동지’할 변화입니다. 드림타워 리조트를 운영하는 롯데관광개발은 코로나19 팬데믹의 직격탄을 맞은 2020년 2분기, 5억 원 미만의 매출을 기록하며 코스피 상장 적격성 실질심사 사유가 발생하여 상장 폐지 위기에까지 몰렸던 데다 2022년 영업손실은 1,187억 원까지 불어난 바 있습니다. 뿐만 아니라 코로나 기간 오프라인 카지노의 수요 감소를 틈타 보증 업체를 앞세운 온라인카지노 플랫폼이 급격히 불어나며 오프라인 카지노 시장의 파이는 더욱 쪼그라들었습니다. 심지어 세계 자본주의의 심장이라고 할 수 있는 뉴욕 카지노 입찰 과정에서도 ‘라스베이거스 샌즈카지노(LVS)’가 온라인카지노의 공습을 이유로 오프라인 카지노 입찰 과정에서 철수했을 정도입니다.
그러나 결국 롯데관광개발은 재작년 흑자 전환에 성공했고, 작년 2분기 1,577억 원의 매출과 330억 원의 영업이익, 당기순이익 59억 원으로 첫 흑자를 달성했습니다. 증권가에서는 객실 점유율이 임계점을 넘어서자 ‘레버리지 효과(Leverage)’가 본격적으로 작동하고 있는 것으로 분석 중입니다. 레버리지 효과란 고정비가 그대로이기 때문에 매출이 일정 규모를 넘어서는 경우 영업이익이 급격히 증가하는 구간을 뜻합니다. 객실점유율이 80%에서 90%로 오르는 10%p 상승이 단순한 매출 증가를 넘어 회사의 이익 구조 자체를 바꾸는 힘으로 작용하고 있는 것입니다.
드림타워 리조트의 호실적, 제주 관광 패러다임 변화의 증거
드림타워 리조트의 고공행진은 결코 우연이 아닙니다. 신생 복합 리조트가 국내를 대표하는 대형 복합 리조트 카지노를 모두 제치고 단일 업장 기준 매출 선두에 올라섰다는 점은, 관광 수요의 흐름이 지역 간 경쟁을 넘어 전국 단위 경쟁 구도로 옮겨졌다는 상징적 변화라 볼 수 있습니다.
기존의 제주 관광 산업은 항공편 공급 상황과 계절적 날씨, 교통 편의성 및 계절별 관광 수요 패턴 등의 외부 요인 중심으로 이루어졌습니다. 그러나 드림타워 리조트가 기록한 비수기의 실적은 이런 변수를 넘어 다른 변수의 조합이 더 큰 영향을 끼치게 되었다는 사실을 의미합니다. 영업장이 가장 한산해야 할 시기 사람들로 북적였다는 결과는, 제주 관광 산업이 이미 기존과 완전히 다른 패러다임 위에 올랐다는 의미입니다.
체류 목적의 관광과 카지노 중심 소비, 리조트 내부의 숙박 밀도, 카지노 게임 테이블·운영 구조, 항공편과 국제 직항 노선 공급, 중화권 관광 수요 회복 등의 요소가 기존의 계절적 요소를 완벽히 대체하고 있습니다. 실제로 지난 9월부터 제주도를 연결하는 항공편은 줄어들었으며, 관광객 수 또한 감소하고, 계절적으로도 비수기에 해당됐습니다. 이런 조건 아래에서도 실적이 상승했다는 것은 소비 여건이 체류 목적과 카지노 경험, 베팅 자금력과 콘텐츠 구조라는 내부 구조에 의해 작동하고 있다는 분석을 뒷받침합니다.
특히 작년 9월 29일부터 중국인 단체 관광객 무비자 입국 조치가 전국으로 확대 적용되기 시작했습니다. 이에 힘입어 10월 초 중국 국경절과 추석 연휴가 겹치는 시기, 그랜드 하얏트 제주 호텔은 일일 평균 1,500개 객실 예약을 확보했습니다. 당시 업계 관계자는 “2024년 국경절은 2017년 사드(THAAD) 보복 이후, 그리고 2020년 코로나 팬데믹 이후 가장 큰 중국인 단체 관광 수요 회복의 분기점”이라 말하며, “예약률만 상승하는 것이 아니라 중국 관광 시장의 신뢰 회복 여부를 가늠하는 첫 시험대가 될 것”이라 내다봤습니다.
그동안 중국인 단체 관광객, 이른바 ‘유커(游客)’는 사드 사태로 인한 한한령 사태, 코로나 팬데믹 봉쇄로 인한 단체관광 제한으로 8년 가까이 얼어붙어 있었습니다. 그런 의미에서 지난 국경절 연휴는 정책 리스크와 보건 리스크가 동시에 해소된 뒤 맞이하는 첫 대목이며, 최근에는 중국과 일본의 외교 갈등으로 인해 ‘한일령’이 발동하며 한국을 찾는 중국인 관광객이 폭발적으로 증가할 수 있는 대외 환경이 구축되었습니다.
그만큼 특정 기간의 성적표 하나 하나가 향후 2~3년 중국 수요의 회복 속도를 결정할 수 있는 중요한 시점입니다. 또한 지난 국경절 연휴가 지난 시점에서 중국인 단체 관광객이 전국으로 확대되었다고 해도 드림타워 리조트의 수요는 줄어들지 않고 오히려 늘어났다는 점에서 무비자 입국 정책의 전국 확대 조치가 제주도에 별다른 타격이 되지 않는다는 점을 증명했습니다. 따라서 드림타워 호텔 부문이 꾸준히 확보 중인 1,500개 객실 예약은 그저 ‘만실 확보’ 차원을 넘어 제주의 존재감을 입증하는 바로미터이기도 합니다.
그리고 이렇게 확보한 외국인 관광객은 카지노 수요로 고스란히 이어집니다. 작년 7월 외국인 투숙객 비중은 67.5%, 8월엔 68.8%로 뛰어 올랐는데, 이 중 80% 이상이 카지노를 이용한 것으로 알려졌습니다. 카지노 드롭액이 7월 2,406억 원, 8월 2,515억 원으로 2개월 연속 역대 최대 실적을 기록하고 방문객도 5만 7,000명을 넘어선 것은 결코 우연이 아닙니다. 드림타워 관계자는 “호텔과 카지노가 서로를 끌어올리는 쌍끌이 구조가 확립됐다”고 전하며, “작년 4분기에는 더 큰 성장 모멘텀이 발생할 것”이라 밝혔습니다.
소외된 중문 단지, 변화한 제주 관광 지형도가 남긴 숙제
드림타워 리조트는 이미 수치로 중문 관광 단지 전체를 압도하고 있습니다. 하지만 호황의 과실이 누구에게 돌아가느냐는 또 다른 문제입니다. 제주 관광 산업은 오랫동안 계절적 요소와 항공편 공급, 계절별 소비 패턴이라는 틀 안에서 갇혀 있었지만, 작년 11월 이후 비수기 들어 드림타워 리조트는 가장 한산해야 할 시기에 모든 실적 지표가 상승했습니다. 더 이상 계절적 요소로 설명이 되지 않는 현재, 비수기가 사라진 제주도는 목적형 방문의 증가와 카지노 중심 체류 소비가 제주 관광 산업의 핵심 구조가 될 것이라는 점을 시사합니다.
하지만 이러한 과실이 제주 관광 산업 전체 생태계의 성장으로 이어진다고 보긴 어렵습니다. 외국인 관광객의 증가로 호텔, 카지노, 면세점 모두 동반 상승해야 하지만 오로지 드림타워 리조트 홀로 성장 중이라는 불균형을 노출하고 있습니다. 카지노 이용객의 소비는 대부분 복합 리조트 내부에서만 이루어졌고, 외부 상권이나 중소 숙박 시설, 소규모 관광업의 매출은 지속적으로 감소 중입니다. 즉, 드림타워 리조트의 성장은 카지노 수요 중심 드림타워의 성장일 뿐, 지역 관광 산업 전체의 회복은 아닙니다.
따라서 앞으로 해결해야 할 과제는 명확합니다. 드림타워 리조트 중심으로 형성된 수요를 제주 전체 관광 산업의 체력으로 확장시키는 것입니다. 카지노 방문객의 지출이 지역 상권과 문화 콘텐츠, 외곽 관광지, 중소 숙박 시설까지 이어지는 구조가 없다면 지금의 성장은 롯데관광개발 내부에서만 순환하는 일시적 호황에 머물 수 있습니다. 결국 작년 비수기 드림타워 리조트가 기록한 실적은 엄청난 성과인 동시에 제주 관광 산업의 설계 방향을 다시 한 번 묻게 하는 신호입니다.
단일 영업장 기준 매출 1위 달성, 계절별 관광 공식의 붕괴, 수익 구조의 반전이 제주 관광 산업의 구조 전환이라고 말하기에는 아직 답해야 할 질문이 남아 있습니다. 카지노 중심 수요의 계절적 요소 소멸 현상은 이미 눈으로 확인됐지만, 그 수요가 복합 리조트 울타리를 넘어 지역 산업의 기본 체력으로 흘러갈 수 있는지 여부가 남은 과제입니다. 이를 위해선 카지노 방문객의 실제 소비 흐름이 어디까지 이어지는지, 복합 리조트 밖에서 의미 있는 경제 활동이 나타나는지 여부에 대한 분석이 필요할 것입니다. 그리고 그 흐름을 제주 전체 관광 산업으로 확장할 수 있는 정책 및 공간 구조 역시 필요합니다.
< 저작권자 © ‘카지노친구’ kcasinofriend.com, 무단전재 및 재배포 금지 >
